Instituto Ferroviario

Estas en: Inicio > Tram Histórico

El primer tranvía construido en Chile fue el que corrió por la Alameda, entre la Universidad de Chile y la Estación Central. Se trataba de una “línea de sangre” (a caballos) inaugurada al público el 10 de junio de 1858. Según el historiador norteamericano Allen Morrison fue probablemente también la primera vía férrea de este tipo en el hemisferio sur y una de las primeras líneas de este tipo en el mundo.

El tranvía de 1858 fue construido por la compañía de ferrocarriles a vapor que unía Santiago con San Bernardo con el objeto de llevar y traer pasajeros a su estación en las (entonces) afueras de la ciudad. Los accionistas de la compañía eran chilenos, pero muchos de los ingenieros eran norteamericanos, y la línea estuvo basada en los tranvías que estaban corriendo en ese tiempo en los Estados Unidos. Esta construcción y su desarrollo inicial está documentado en las memorias de dos de esos ingenieros, Walton Evans y Charles Hillman. Esa línea, fue diseñada tomando como modelo la línea que el mismo Evans construyó sobre la 4ª Avenida en Nueva York utilizando la misma tecnología y carros. En 1859 el “Ferro Carril del Sur” estaba operando 20 tranvías a intervalos de 10 minutos sobre una doble vía a lo largo de la Avenida Bernardo O`higgins.

Posteriormente, y luego de la masificación del transporte tranviario con tracción animal en las principales ciudades del país, el gobierno concede a una compañía de capitales ingleses y alemanes el derecho a explotar la primera red de tranvías eléctricos. El primero de ellos en Santiago fue inaugurado el 2 de septiembre de 1900, y desde ese año hasta la gran crisis de 1929 se produjo la máxima expansión del sistema tranviario de la ciudad. El último tranvía reconstruido en Chile fue el llamado “Ferrocarril de Yungay a Pudahuel” el año 1934.

En el año 1945, la red de tranvías fue nacionalizada y traspasada a la Empresa Nacional del Transporte, que decidió cerrar paulatinamente las líneas para reemplazarlas por Trolebuses y buses urbanos diesel. El año 1952 cerró la línea de tranvías de Valparaíso y posteriormente, durante el año 1959, la Empresa Nacional de Transportes Colectivos del Estado (ETCE) decidió cerrar la última línea, que corrió sobre la ruta 33 a través de las Avenidas Matta y Blanco Encalada, siguiendo luego por calle García Reyes hasta el depósito de tranvías. Otro Tranvía urbano de carácter privado, el denominado Ferrocarril Eléctrico Santiago Oeste, fue cerrado por sus dueños cerca de 1970.

Por lo tanto, a los casi 50 años del cierre de la principal red de tranvías del país, que tuvo una duración de 101 años (1858-1959), nuestra Institución ha determinado elaborar este proyecto de reconstrucción de un tranvía histórico para la ciudad de Santiago, incluido en un proyecto más amplio a largo plazo, el que también incluye el rescate patrimonial de los últimos “trazos” y “restos” de vías que pueden observarse en pocas calles de Santiago.